Eddy Merckx wist in zijn wielercarriere ruim 600 overwinningen te behalen, waaronder 5 keer de Tour de France en Giro d'Italia, 7 keer Milaan-San Remo en 5 keer Luik-Bastenaken-Luik.De Belg won vrijwel elke belangrijke koers, met uitzondering van Parijs Tours.
Bovendien liet de Kannibaal de Tour de France tijdens zijn beste jaren in 1973 links liggen nadat hij de vier jaar daarvoor de Tour won en stopte hij op relatief jonge leeftijd met wielrennen.
Als professional won Merckx ruim 600 koersen op de weg en piste, waarbij niet de zeges als amateur en als cyclocrosser zijn meegenomen.
Eddy Merckx won simpelweg alles en kon eigenlijk alleen Parijs Tours niet op zijn palmares bijschrijven. De wedstrijd was volgens hem dan ook niet selectief genoeg om het verschil te maken. Doorgaan wordt deze najaarsklassieker dan ook gewonnen door sprinters.
Édouard Louis Joseph Merckx wer op 17 juni 1945 geboren in het Belgische dorp Meensel-Kiezegem. Tussen 1961 en 1964 was hij actief als amateur en werd hij onder meer Belgisch kampioen ('62) en wereldkampioen ('64).
In 1965 begon de profcarriere van Merckx bij Solo-Superia, waarvoor hij één jaar zou rijden. Onderstaand het overzicht van ploegen waarvoor hij uitkwam.
PLOEGEN EDDY MERCKX
- Solo-Superia (1965)
- Peugeot-BP-Michelin (1966-1967)
- Faema (1968-1969)
- Faemino (1970)
- Molteni (1971-1976)
- Fiat (1977)
- C&A (1978)
Onderstaand een korte selectie van de allermooiste overwinningen van Eddy Merckx, die zeven keer Milaan-San Remo won, vijf keer de Tour, vijf keer de Giro en vijf keer Luik-Bastenaken-Luik. Ook won Merckx drie keer het wereldkampioenschap en Parijs-Roubaix. Tijdens de Tour de France behaalde hij een recordaantal van 34 etappezeges. Op 22-jarige leeftijd werd Merckx op 3 september 1967 in Nederland (Heerlen) voor het eerst wereldkampioen bij de profs.
EENDAGSWEDSTRIJDEN
- Wereldkampioen: 1967, 1971 en 1974
- Belgisch kampioen: 1970
- Milaan-San Remo: 1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975 en 1976
- Luik-Bastenaken-Luik: 1969, 1971, 1972, 1973 en 1975
- Parijs-Roubaix: 1968, 1970 en 1973
- Ronde van Vlaanderen: 1969 en 1975
- Ronde van Lombardije: 1971 en 1972
- Waalse Pijl: 1967, 1970 en 1972
ETAPPEWEDSTRIJDEN
- Tour de France: 1969, 1970, 1971, 1972 en 1974 (34 etappezeges)
- Giro d'Italia: 1968, 1970, 1972, 1973 en 1974 (24 etappezeges)
- Vuelta: 1973 (6 etappezeges)
- Parijs-Nice: 1969, 1970 en 1971 (21 etappezeges)
PISTE
- Werelduurrecord: 1972 in Mexico met 49,431 kilometer
Los van het bovenstaande overzicht behaalde Eddy Merckx zoals gezegd nog veel meer overwinningen in vele bekende en minder bekende klassiekers en etappewedstrijden.
Het werelduurrecord verbrak hij op 25 oktober 1972 in Mexico met 778 meter (daarvoor op naam van Ole Ritter). Dit uurrecord zou tientallen jaren later weer in ere worden hersteld, nadat het verbroken was door verschillende coureurs met aerodynamische fietsen en dichte wielen. Eerst was het in 1984 na ruim twaalf jaar de Italiaan Francesco Moser die het record verbeterde, later gevolgd door onder meer de Britten Obree en Boardman.
In 2000 was het Chris Boardman die ditmaal een zuivere poging deed op een traditionele fiets deed gelijk aan die van Merckx: hij verbeterde het tientallen jaren oude record van de Belgische wielerlegende met slechts 10 meter tot 49,441 km.
In 2005 was de onbekende Tsjech Sosenka de laatste die het record verbrak met 49,7 kilometer. Drie later later zou Sosenka betrapt worden op doping. Met andere woorden is het alweer bijna 40 jaar oude record van Merckx nauwelijks te benaderen en daarmee wordt nog maar eens de exceptionele klasse van de Belgische kampioen onderstreept.
Bekijk hieronder een prachtig Youtubefilmpje van Merckx' werelduurrecord uit '72.
Ook is Eddy Merckx bekend van een zeer groot aantal historische Tour de France etappes, zoals die over de Puy-de-Dôme en de Mont du Chat.
